สุนัขฝันหรือไม่?

โครงสร้างการนอนหลับของสัตว์เลี้ยงของเรานั้นคล้ายคลึงกับโครงสร้างของมนุษย์มาก สุนัขมีระยะการนอนหลับ REM (การนอนหลับแบบกลอกตาอย่างรวดเร็ว) เช่นเดียวกับมนุษย์ และการนอนหลับโดยไม่มีการเคลื่อนไหวของดวงตาอย่างรวดเร็ว เรื่องนี้ดูน่าประหลาดใจ เพราะสุนัขนอนหลับได้ถึง 16-18 ชั่วโมงต่อวัน ในวารสาร “Physiological Behavior” ในปี 1977 มีการตีพิมพ์รายงานโดยนักวิทยาศาสตร์ที่ศึกษากิจกรรมทางไฟฟ้าของสมองของสุนัขหกตัว นักวิทยาศาสตร์พบว่าสุนัขใช้เวลานอนหลับ 21% ในการงีบหลับ 12% ในการนอนหลับ REM และ 23% ของเวลาในการหลับลึก เวลาที่เหลือ (44%) สุนัขตื่นแล้ว

แค่อยู่ในช่วงการนอนหลับ REM ในสุนัข เปลือกตา อุ้งเท้ากระตุก และพวกมันก็สามารถส่งเสียงได้ ในระยะนี้ที่เพื่อนสนิทของบุคคลมองเห็นความฝัน

แมทธิว วิลสัน ผู้เชี่ยวชาญด้านการเรียนรู้และความจำของ MIT เริ่มค้นคว้าความฝันของสัตว์เมื่อ 20 กว่าปีที่แล้ว ในปี 2001 กลุ่มนักวิจัยที่นำโดยวิลสันค้นพบว่าหนูฝัน ขั้นแรก นักวิทยาศาสตร์ได้บันทึกกิจกรรมของเซลล์ประสาทสมองของหนูขณะที่พวกมันเดินผ่านเขาวงกต จากนั้นพวกเขาก็พบสัญญาณเดียวกันจากเซลล์ประสาทในการนอนหลับ REM ในครึ่งกรณี สมองของหนูทำงานในการนอนหลับ REM ในลักษณะเดียวกับตอนที่พวกมันเดินผ่านเขาวงกต ไม่มีข้อผิดพลาดในเรื่องนี้ เนื่องจากสัญญาณจากสมองส่งผ่านด้วยความเร็วและความเข้มข้นเท่ากันกับในช่วงตื่นตัว การศึกษาครั้งนี้เป็นการค้นพบครั้งใหญ่และตีพิมพ์ในปี 2001 ในวารสาร Neuron

ดังนั้น หนูจึงให้เหตุผลแก่โลกวิทยาศาสตร์ให้เชื่อว่าสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมทุกตัวสามารถฝันได้ อีกคำถามหนึ่งก็คือ พวกมันจำความฝันได้หรือไม่ วิลสันเคยกล่าวไว้ว่า "แม้แต่แมลงวันก็สามารถฝันได้ไม่ทางใดก็ทางหนึ่ง" ข้อเท็จจริงดังกล่าวค่อนข้างน่าตกใจใช่ไหม?

หลังจากนั้น วิลสันและทีมนักวิทยาศาสตร์ของเขาก็เริ่มทดสอบสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมอื่นๆ รวมถึงสุนัขด้วย

การวิจัยการนอนหลับโดยทั่วไปชี้ให้เห็นว่าสมองส่วนใหญ่มักใช้การนอนหลับเพื่อประมวลผลข้อมูลที่ได้รับระหว่างวัน Deirdre Barrett นักจิตวิทยาจาก Harvard Medical School กล่าวในการให้สัมภาษณ์กับนิตยสาร People ว่า สุนัขมีแนวโน้มที่จะฝันถึงเจ้าของมากกว่า และนั่นก็สมเหตุสมผลดี

“ไม่มีเหตุผลที่จะเชื่อได้ว่าสัตว์ต่างจากเรา เนื่องจากสุนัขมักจะผูกพันกับเจ้าของมาก จึงมีแนวโน้มมากขึ้นที่สุนัขของคุณจะฝันถึงใบหน้าของคุณ ได้กลิ่นคุณ และชอบที่จะทำให้คุณรำคาญเล็กน้อย” บาร์เร็ตต์กล่าว 

สุนัขฝันถึงความกังวลตามปกติ: พวกเขาสามารถวิ่งในสวนสาธารณะ กินอาหาร หรือกอดกับสัตว์เลี้ยงตัวอื่น ๆ นักวิทยาศาสตร์กล่าวว่าสุนัขมักฝันถึงเจ้าของ: เล่นกับพวกเขา ได้ยินกลิ่นและคำพูดของเขา และเช่นเดียวกับวันสุนัขทั่วไป ความฝันอาจเป็นเรื่องสนุกสนาน สงบ เศร้า หรือแม้แต่น่ากลัวก็ได้

สุนัขของคุณมีแนวโน้มที่จะฝันร้ายมากขึ้นหากเขาเครียด สะอื้น หรือคำรามในขณะนอนหลับ อย่างไรก็ตาม ผู้เชี่ยวชาญส่วนใหญ่ไม่แนะนำให้ปลุกสัตว์เลี้ยงของคุณ ณ จุดนี้ เพราะอาจทำให้ตกใจได้ แม้แต่ผู้คนที่อยู่หลังความฝันก็ต้องใช้เวลาสักครู่เพื่อตระหนักว่าฝันร้ายนั้นเป็นเพียงจินตนาการ และตอนนี้พวกเขาก็ปลอดภัยแล้ว

สัตว์เลี้ยงของคุณมีพฤติกรรมอย่างไรขณะนอนหลับ? คุณคิดว่าเขาฝันถึงอะไร?