สภาพแวดล้อมที่สมบูรณ์สำหรับแมว: แมวต้องการเพื่อนหรือไม่?

เชื่อกันว่าแมวเป็นสัตว์ที่เดินได้ด้วยตัวเองและไม่ต้องการเพื่อนจากใคร เป็นอย่างนั้นเหรอ? และแมวต้องการการอยู่ร่วมกับญาติ สัตว์อื่นๆ หรือบุคคลหรือไม่?

แมวจำเป็นต้องสื่อสารกับสัตว์อื่นหรือไม่?

ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา มีการวิจัยเกี่ยวกับแมวที่อาศัยอยู่รวมกันเป็นฝูง ปรากฎว่าแมวก่อตัวกลุ่มที่ค่อนข้างมั่นคงซึ่งดำรงอยู่มาเป็นเวลานาน ในขณะเดียวกันก็รับรู้ถึงญาติ สร้างองค์กรทางสังคมที่ซับซ้อน และมีปฏิสัมพันธ์ซึ่งกันและกันอย่างแข็งขัน (เช่น Macdonald et al., 2000; Natoli et al., 2001; Crowell -เดวิส และคณะ 2004) นั่นคือปรากฎว่าโดยหลักการแล้วพวกเขาไม่ได้อยู่คนเดียว

อย่างไรก็ตาม นักวิจัยยังคงให้ความสำคัญกับปัจจัยที่มีอิทธิพลต่อความสัมพันธ์ของมนุษย์ (รวบรวม: Turner, 2000) มากกว่าความสัมพันธ์กับญาติ ดังนั้นจึงจำเป็นต้องมีข้อมูลการทดลองเพิ่มเติมว่าประสบการณ์ในวัยเด็กส่งผลต่อชีวิตทางสังคมของแมวโตอย่างไร รวมถึงความสัมพันธ์ระหว่างการเล่นทางสังคมของลูกแมวกับพฤติกรรมทางสังคมของสัตว์ที่โตเต็มวัย

อย่างไรก็ตามสามารถสรุปได้บางประการ

ปรากฎว่าการเข้าสังคมมีความสำคัญสำหรับลูกแมวพอๆ กับสำคัญสำหรับลูกสุนัข แต่ในขณะเดียวกัน ระยะเวลาการเข้าสังคมของลูกแมวก็สั้นกว่า: ระหว่างสัปดาห์ที่สองถึงสัปดาห์ที่เจ็ดของชีวิต

การเข้าสังคมของลูกแมวควรรวมถึงประสบการณ์เชิงบวกของมนุษย์ (รวมถึงการฝึกมือด้วย) (Karsh and Turner, 1988) และเชื่อกันว่าทัศนคติของลูกแมวต่อญาติก็เกิดขึ้นในช่วงเวลานี้เช่นกัน ดังนั้น Kessler และ Turner (1999) พบว่าลูกแมวที่เข้าสังคมในยุคนี้โดยสัมพันธ์กับแมวตัวอื่น และผู้คนจะปรับตัวเข้ากับบ้านใหม่ได้ดีกว่า รวมถึงการอยู่ร่วมกับแมวตัวอื่น มากกว่าลูกแมวที่มีการขัดเกลาทางสังคมที่ไม่เพียงพอ

การเชื่อมต่อส่วนบุคคลก็มีความสำคัญเช่นกัน ตัวอย่างเช่น ลูกแมวจากครอกเดียวกันรักษาความสัมพันธ์ฉันมิตรตลอดชีวิตมากกว่าแมวที่อยู่ด้วยกันซึ่งไม่เกี่ยวข้องกัน (Bradshaw and Hall, 1999)

แมวหลายตัวสามารถอยู่ร่วมกับญาติได้ โดยมีเงื่อนไขว่าพวกมันเข้าสังคมได้ดี พวกมันมีพื้นที่เพียงพอ และสามารถเข้าถึงทรัพยากรที่สำคัญได้ตลอดเวลา (สถานที่พักผ่อน กระบะทราย ชาม ของเล่น ฯลฯ) ซึ่ง ก็เพียงพอสำหรับทุกคนเช่นกัน

หากมีแมวหลายตัวในบ้านแต่ไม่สนิทกันหรือเข้าสังคมไม่เพียงพอ อาจจำเป็นต้องหาอาหาร สถานที่พักผ่อน และทรัพยากรอื่นๆ ในสถานที่ต่างๆ ให้ห่างจากกันพอสมควรเพื่อให้แมวบางตัวไม่ได้อาศัยอยู่ พื้นที่สำคัญทางยุทธศาสตร์ และอย่ากีดกันทรัพยากรที่สำคัญของสัตว์อื่น ๆ (van den Bos และ de Cock Buning, 1994)

หากไม่เป็นไปตามเงื่อนไขเหล่านี้ แมวจะเริ่มขัดแย้งกัน เนื่องจากพวกมันไม่สามารถหลีกเลี่ยงการปะทะกันด้วยการอยู่ห่างจากกัน เป็นผลให้เกิดความเครียดเรื้อรัง ซึ่งส่งผลให้แมวเกิดความกลัวหรือก้าวร้าว รวมถึงต่อผู้คน และแสดงพฤติกรรมที่เป็นปัญหา (เช่น ความไม่สะอาด) (Casey และ Bradshaw, 2000)

ความเสี่ยงของปัญหาจะเพิ่มขึ้นหากมีแมวสี่ตัวขึ้นไปอยู่ในบ้าน โดยเฉพาะอย่างยิ่งถ้าพวกมันไม่เกี่ยวข้องกัน

และถ้าแมวพบกันเมื่อโตเต็มวัยก็อาจจะไม่มองว่ากันและกันเป็นสมาชิกฝูงเดียวกัน แต่ในขณะเดียวกันก็ถูกบังคับให้อาศัยอยู่ใกล้กัน และสถานการณ์นี้ยังทำให้เกิดความทุกข์ซึ่งหมายความว่ามันก่อให้เกิดปัญหาทุกประเภท

แมวมักอยู่ร่วมบ้านกับสัตว์อื่นๆ เช่น สุนัข หากแมวและสุนัขมีความสัมพันธ์ที่ดี ชีวิตทางสังคมของแมวก็จะสมบูรณ์ยิ่งขึ้น ซึ่งหมายความว่าคุณภาพชีวิตจะดีขึ้น แต่ในกรณีที่แมวและสุนัขกลายเป็นเพื่อนกัน ถ้าไม่เช่นนั้น ก็จำเป็นต้องสร้างเงื่อนไขที่จะลดการสื่อสารของสัตว์ให้เหลือน้อยที่สุด ในขณะที่สัตว์แต่ละตัวจะสามารถเข้าถึงทรัพยากรที่จำเป็นได้อย่างปลอดภัยและไร้อุปสรรค

ดังนั้นเจ้าของควรตรวจสอบความสัมพันธ์ของแมวกับญาติและสัตว์อื่น ๆ อย่างรอบคอบ และหากจำเป็นให้ขอความช่วยเหลือจากผู้เชี่ยวชาญ

แมวจำเป็นต้องติดต่อกับมนุษย์หรือไม่?

อย่างไรก็ตาม องค์ประกอบหลักของความเป็นอยู่ที่ดีของแมวก็คือเจ้าของและความสัมพันธ์กับมัน แม้ว่าการมีปฏิสัมพันธ์กับญาติหรือสัตว์อื่นๆ จะมีความสำคัญและมีความหมายสำหรับแมว แต่ก็ไม่สามารถทดแทนความสนใจของมนุษย์และการดูแลที่มีคุณภาพได้

ทุกๆ วัน คุณต้องใช้เวลาในการโต้ตอบกับแมว (แน่นอนว่า นอกเหนือจากขั้นตอนการดูแลเสียงฟี้อย่างแมวตามปกติ) ยิ่งมีคนโต้ตอบกับแมวมากเท่าไร แมวก็จะมีโอกาสติดต่อกับเจ้าของมากขึ้นเท่านั้น ปฏิสัมพันธ์ที่แมวแนะนำนั้นกินเวลานานกว่าปฏิสัมพันธ์ของมนุษย์ (Turner, 1995)

เป็นสิ่งสำคัญที่การติดต่อกับบุคคลนั้นน่าพอใจสำหรับเสียงฟี้อย่างแมว ดังนั้นจึงจำเป็นต้องคำนึงถึงความชอบของเธอด้วย แมวบางตัวชอบการลูบไล้หรือข่วน ในขณะที่บางตัวชอบเล่น (Karsh and Turner, 1988) ในการศึกษาความสัมพันธ์ระหว่างแมวกับคน (Mertens, 1991) พบว่าแมวที่เป็นสัตว์เลี้ยงชนิดเดียวสามารถสื่อสารกับคนได้นานกว่าและเล่นกับเขามากกว่าแมวที่อาศัยอยู่ร่วมกับญาติ

การดูแลแมวคุณภาพสูงถือว่าคนไม่เพียงแต่รักสัตว์เลี้ยงเท่านั้น แต่ยังรู้ถึงพฤติกรรมของแมวด้วย ความรู้ดังกล่าวสามารถรวบรวมได้จากหลายแหล่ง แต่น่าเสียดายที่ข้อมูลในหนังสือและอินเทอร์เน็ตมักขัดแย้งกัน ดังนั้นจึงเป็นเรื่องสำคัญที่จะต้องแสวงหาข้อมูลจากแหล่งที่เชื่อถือได้